엄청난 수준의 그래픽 퍼포먼스를 보여준 크라이시스로 유명해진 크라이 엔진, 그리고 크라이텍의 최근 모습이 매우 불안합니다. 고대 로마를 소재로 한 액션 게임 '라이즈 : 선 오브 로마'가 PC로 발매된다는 소식을 들었습니다. 사실 평은 매우 좋지 않은 게임이고, 제 생각도 비슷하나, Xbox One 독점으로 나온 이 작품이 PC로 발매될 줄은 전혀 몰랐거든요. 그런데 전부터 들려오는 소식을 보면 개발사였던 크라이텍 이야기를 안 할 수가 없더군요. 

최근 제일 충격적인 소식은 홈프론트 : 레볼루션마저 크라이텍이 포기했다는 점입니다. 원래 이 작품은 가장 최근에 있었던 거대 행사인 E3에서 대대적으로 공개했던 작품입니다. 그것도 지금은 사라진 '구 THQ'의 IP를 구매하고 나서, 기존 완성된 부분까지 뒤엎어서 만든 것이죠. 그런데 이걸 포기해버렸습니다. 즉 이는 계속 개발을 이어나갈 상황이 못 된다는 이야기죠.

그리고 이는 그 이전부터 소식이 들려왔습니다. 일단 핵심 개발 인력이 홈프론트를 만들던 영국 스튜디오에서 퇴사하기 시작합니다. 그 이전에는 아예 임금 문제도 불거지기 시작했고요. 지금은 영국 스튜디오 자체가 붕괴되었습니다. 상식적으로 자신들의 신작을 만들던 개발사가 해체한 상황이란 건, 돈이 없다는 이야기 밖에 안 됩니다. 심지어 그 개발 인력이 다른 회사로 이직한다는 건, 다른 여지가 없습니다.

제일 당연한 이유는 게임을 못 '팔아서'입니다. 게임 개발사가 게임을 팔아야 돈을 버는거죠. 흔히 크라이텍의 크라이 엔진에 대해서 자주 이야기되곤 하는데, 일단 엔진을 팔아치워서 돈이 크게 벌린다면 언리얼 엔진이나 소스 엔진만 팔아도 평생 먹고 살 수 있을 겁니다. 하지만 그렇진 않죠. 당장 기어스 오브 워 하나가 언리얼 엔진보다 더 돈벌이가 된다는 이야기마저 나왔으니까요.

크라이시스 시리즈가 그럭저럭 3부작 내내 흥행했지만, 크라이텍은 이후로 별다른 후속작을 내놓지 않았습니다. 기껏해야 라이즈가 전부고, 이 작품은 평도, 흥행도 그리 좋지 않았죠. 변해가는 시장을 맞춰가기 위해서라며, 부분 유료화 모델의 게임을 내놓았습니다만, 그것도 딱히 성공적이진 않았습니다. 대표적인 예가 국내에서도 서비스 중인 워페이스입니다만, 인지도부터가 낮은 편이죠.

그렇다고 크라이시스 시리즈가 대중적인 FPS 시리즈만큼 판매량이 나왔냐면, 그것도 아닙니다. 콜 오브 듀티나 배틀필드 시리즈에 비하면 한참 못 미치죠. 

거기다가 크라이텍이 돈을 '못' 벌기만 했으면 몰랐을 겁니다. 그런데 돈을 안 쓴 것도 아니죠. 전세계 곳곳에 개발사를 마련하는 중이었고, 계획은 그 이상이었습니다. 한국까지 계획이 있었죠. 그런데 제대로 지켜지진 않았고, 그 개발사들이 뭔가 이렇다 할 성적을 내지도 못했습니다. 즉 투자만 하고, 이익이 없었습니다. 예전에도 이런 식으로 몰락한 곳이 있죠. 앞서 언급한 THQ가 그랬습니다. 

아예 사라질지, 아니면 지금과는 무척이나 비교될 정도로 축소될지는 모르겠습니다만, 현 시점에선 크라이텍이 다시 살아날 가능성은 적어 보입니다. 크라이 엔진은 딱히 사용하여 만들어지는 게임을 찾기 어려울 지경이고, 크라이텍이 자신 있게 내놓은 부분 유료화 모델의 PC 온라인 게임은 대부분 그저 그렇습니다. 

돈이 없어서 만들던 것들조차 팔아 치우는 판국에, 새로 만드는 것들이 인상적인 모습을 보여줄지도 회의적입니다. 당장 휘청거리던 THQ 산하의 렐릭이 새로운 유통사를 찾아서 인수되던 과정에서 얼마나 문제가 많았는지, 개발진이 직접 인정할 지경이었는데요.

신작이 나와서 뭔가 성과를 내야 반전이 있지, 앞으로 그것조차 기대할 수 없다면 크라이텍의 미래는 없다고 봐야 하지 않을까 싶네요.

결국 과잉 투자와 잘못된 선택인데, 이거야 당연한 이야기니 넘어가고, 크라이텍의 실패는 크라이시스 시리즈가 그 유명세에 비해서, 전반적인 완성도에는 개인적으로 큰 아쉬움만 남은 시리즈였고, 실제 성적도 그렇게 대단하지 않았다고 봅니다. 뿐만 아니라, PC 온라인 시장을 노리는 개발사 치고는 그 내용물도 별로였고요. 

그나마 엔진 이야기는 많이 나오지만, 사실 엔진도 좋은 소리를 들은 건 아니죠. 저야 기술적인 부분에서는 문외한이지만, 실제로 나오는 이야기들은 좋은 이야기보다 나쁜 이야기가 어마어마하게 나왔고요. 

거기다가 라이즈까지, 제가 직접 플레이하진 않았지만, 크라이시스 시리즈에서 이어졌던 평가가 계속 나왔던 부분은 게임 개발사로서의 능력에 문제가 있지 않았나 싶습니다.(물론 그것만이 문제는 아니죠.)