제가 중국사, 아니 역사 인물들을 통틀어서 가장 좋아하는 인물을 하나 꼽으라면
바로 한고제 유방입니다.

흔히 유방이나, 그 비슷한 이미지를 갖고있는 유비에 대한 사람들이 갖고 있는 인물상은
'그 자신은 무능한데 우연히 좋은 운을 타고났고 인재도 많아서 한거없이 큰 일을 이룬 인물'정도로 알려져 있죠.
물론 저도 그렇게 알고 있었습니다.

어릴 때 60권짜리 초한지 만화책을 봤던게 기억납니다.
거기 나오는 유방은 딱 대중들이 유방이란 인물에 대해 가진 이미지의 전형이죠.
항상 무슨일이 닥치면 쩔쩔매고 허둥대기만 하고 하는거 없고.. 어리버리한 이미지에.. ;;



그러다가 한참 후에 제가 초한지를 읽게되고,
초한쟁패기의 인물들에 관심이 생겨서 엔하위키를 뒤지다가 유방 항목으로 들어가게 되었는데...

그간 제가 알고있던 유방은 완전히 날조된 이미지나 다름이 없더군요.

특히 이 유방이란 인물에 대해 가장 놀라웠던 것은,
항상 여러사람의 의견을 경청하고, 그중에서도 그 상황에 가장 적절한 의견만을 언제나 골라서 선택한다는 것.
신기에 가깝다 싶었습니다.

역이기가 옛 육국의 후손들을 불러서 제후의 인을 내리고,
영지로 보내서 육국의 단결로 항우를 상대하자고 했을 때의 일화는 다들 잘 아실겁니다.

이런 유방의 특징을 잘 보여주는 일화 몇개를 써보자면..


- 육가와의 일화.
"이 어르신(乃公)은 말 위에서 천하를 얻었다. 시서(詩書) 따위가 무슨 의미가 있는가?"
육생이 대답했다.
"말 위에서 얻은 천하를 말 위에서 다스릴 수 있겠습니까?"
고제(유방)는 기분이 좋지 않았지만, 부끄러운 표정을 짓고 말했다.
"나를 위해 진나라가 어떻게 천하를 잃었고, 내가 어떻게 천하를 얻었으며,
과거에 나라를 얻은 일, 잃어버렸던 일을 글을 지어 올려주시오." ─ 사기, 역생 육가 열전



- 통일 이후, 수도를 정하려고 할 때 지나가던 늙은이 누경과의 일화.

이건 길어서 링크를 첨부합니다.
http://winterindia.co.kr/2830
대략 요약하면, 유방은 천하를 통일하고 나서 수도를 정할 때 내심 낙양을 맘에 두고 있었고
대부분 공신들의 생각도 이에 일치했으나, 지나가던 늙은이 하나가 뵙기를 청하며 수도를 정하는 일에 대해서,
유방에게 폐하께서 낙양에 수도를 두려 하시는 까닭은 주나라를 따라하시려는 것이냐고 묻고
유방이 그렇다 하자, 낙양은 덕이 있는 왕에게는 좋지만,
덕이 없는 왕에게는 망하기 좋은 땅이라며 (사실 까놓고 말하면 유방은 주나라와는 달리 덕이 없는 왕이라는거죠 -_-;)
관중으로 들어가서 반란을 대비하는 것이 낫다고 이야기 합니다.

이 말을 듣고 유방은 그날로 짐싸서 관중으로 들어갑니다. -_-;



이 외에도 그런 일화들이 수도 없이 많습니다.
듣보잡 한신을 대장군에 앉히던 일도 있었고. 뭐 셀수가 없죠.

유방은 자신의 그릇이 어느정도인지 스스로 잘 알고 있었고
이때문에 항상 남의 말을 경청하고 그중에 가장 좋은 의견을 골라서 그때 그때 맞춰가며 대응할 줄 아는 사람이었죠.

또 이것만 있었느냐 하면 그것도 아닙니다.

진나라 말기, 천하 각지에서 반란이 일어날 때
죄수 패거리를 이끌고 패현을 접수하던 일이라던지,

항량의 세력이 강성해질 때 바로 일면식도 없는 항량의 세력에게로 합류하여
얼마 안되어 항량세력의 중심인물중 하나가 되어 일군을 이끌게 된 것도 그렇고,
임기응변도 대단히 뛰어난 인물이었습니다.

또 한신을 컨트롤하던 고삐가 슬슬 풀려간다 싶을 때마다 한번씩 뜬금없이 찾아와서
한신이 거느리고 있던 군사를 다 빼앗아버린다던지, 그런걸 보면 정치적 감각도 꽤나 뛰어난 편이었구요.


이러한 정치적 감각은, 유방의 용인술에서 가장 잘 드러납니다.
유방이 사망하기 얼마 전, 여후가 유방 사후 어떻게 할 것인지를 물었을 때 유방의 대답을 보면
예언에 가까울 정도의 인재에 대한 통찰력을 보여줍니다.


얼마 후에 여후는 유방에게
"폐하가 돌아가신 후 소하가 죽게 된다면 후임을 누구로 맡겨야 하느냐." 고 물었고,

이에 유방은 이런 방안을 내려주었다.
"조참이 좋소."

여후는 조참 사후는 어떻게 해야 하느냐고 재차 물었고, 유방은 다시 대답해 주었다.
"왕릉(王陵)으로 하시오. 그러나 왕릉은 우직함으로 진평으로 하여금 돕도록 하시오. 진평은 지혜로운 사람이나 그렇다고 그에게 모든 맡기지는 마시오. 또한 주발(周勃)은 행동거지가 무겁고 믿음직하오. 비록 배운 바는 부족하지만 장차 유씨 왕조를 지켜 안정을 찾을 수 있는 사람은 바로 주발일 것이오. 그를 태위(太尉)로 삼으시오."



이렇게 유방이 각각의 주요 자리에 임명한 인물들은
유방 사후, 여씨 세력을 제압하고 유씨의 천하를 굳건히 하는데 결정적 공을 세웁니다.


유방 하면 토사구팽으로 많이 까이지만,
팽월을 제외하면 다 죽을만한 이유가 있던 인물들이었구요,
다 나중에는 한나라의 치세를 굳히는데 확실한 도움이 되었죠.



생각같아서는 엔하위키의 유방 항목을 전부 여기에 싣고싶지만 ㅠ.ㅠ
링크를 첨부하니, 관심있는 분들은 꼭 보시길 권합니다.
https://namu.wiki/w/%ED%95%9C%EA%B3%A0%EC%A0%9C



코에이 게임에 가끔 등장하는 유방을 보면
항상 매력만 뛰어나고 나머지는 별볼일 없는 인물로 등장하는데
그런게 참 아쉽습니다.


자신의 그릇을 정확히 알고,
여러사람의 말을 경청하고 그중에 가장 옳은 의견만을 뽑아낼 줄 알며,
그런 것들을 써먹을 수 있는 배포가 있는 사람.

가장 이상적인 리더가 아닌가 싶네요.