‘테란의 황제’ 임요환이 소속된 4U팀의 영입 전쟁이 한창이다. 지난해 말 오리온과 재계약에 실패하고 다른 후원사를 물색해 오던 4U를 국내에서 잘 알려진 두 포털업체에서 영입을 타진하고 있어 더욱 흥미를 끈다.

4U 프로게임팀 운영을 위해 접촉한 업체 중 가장 가능성이 큰 곳은 SK커뮤니케이션즈와 야후코리아.

SK커뮤니케이션즈 측은 지난달 16일 4U팀의 서울 중구 남대문로 사무실에서 주훈 감독을 만나 팀 운영과 각종 효과에 대한 프레젠테이션을 듣고 계약 조건 및 향후 일정에 대한 논의를 했다. SK커뮤니케이션즈는 국내 4위를 달리고 있는 포털 네이트닷컴(포털사이트)을 운영하며 개인 블로그 사이트인 ‘싸이월드’와 인스턴트 메신저 ‘네이트온’ 등을 서비스하고 있는 업체로 올 상반기에 게임포털을 내놓을 계획을 갖고 있어 더욱 관심을 보이고 있다.

SK커뮤니케이션즈 관계자는 “지난달 연봉 및 운영비 등 구체적인 입단 제의서를 받은 뒤 검토에 들어갔다. 이르면 이번주 안에 구제적인 결과를 발표할 수 있을 것”이라며 “게임포털과 커뮤니티를 함께 잡을 수 있는 좋은 기회가 되지 않겠느냐”고 긍정적인 견해를 밝혔다.

야후코리아 측도 4U팀의 영입에 발 빠르게 움직이고 있다. 야후코리아는 주훈 감독을 지난 18일 삼성동 야후코리아 본사에서 만나 팀 운영에 대한 구체적인 안에 대해 프레젠테이션을 들었다. 야후코리아는 세계적인 포털업체로 국내에서는 지난 10일 월드사이버게임즈를 주최하는 ICM과 WCG 한국국가대표 선발전과 국내 마케팅을 포함한 WCG 국내사업권을 취득했다. 또한 게임포털을 강화하고 있는 단계로 어느 때보다 임요환과 4U팀의 인지도가 필요한 상태다.

야후 미국 본사도 국내 게임 비즈니스 모델에 많은 관심을 보이고 있어 긍적적인 결과가 나올 것으로 기대되고 있다.

야후코리아 관계자는 “월드사이버게임즈 국내 선발권을 따기 위해 최근 바쁜 일정을 보내 4U팀과 접촉이 늦어졌다”며 “4U팀은 어떤 팀보다 매력적인 팀으로 좋은 결과가 있지 않겠느냐”고 밝혔다.

양측에 제안을 해놓은 4U팀 주훈 감독은 “구체적으로 결정한 상태는 아니다”라며 “프로게임리그에 장기적이고 적극적인 비전을 가진 업체를 선택해야 하지 않겠느냐”며 매우 조심스러운 반응을 보였다.

김진욱기자 jwkim@