86년부터 2006년까지 총 여섯번의 월드컵을 TV로 지켜보는 동안 정말 잊혀지지 않는 의문의 경기가 하나 있습니다.

그것은 바로 1994년 미국 월드컵때 우리나라와 볼리비아의 경기.

당시 우리나라는 1차전에서 스페인과 2-2 무승부를 이끌어내고 (사실은 이길만한 경기였는데...)

3차전 독일전에 앞서 볼리비아를 만나게 됩니다.

당시 국내외 언론에서는 스페인전때 보여준 우리나라의 경기력을 보고 16강 진출을 확실시 했던 분위기였습니다. 그도 그럴것이 당시에는 조 3위 여섯개 팀중 승점이 높은 4개팀까지도 16강에 올랐으니 말이죠. 운이 좋으면 승점 3점 (3무) 가지고도 16강에 오를 수 있었던 시절이었구요.

하지만 전반을 0-0 무승부로 마치고 후반에 가서도 양쪽 골대는 열릴줄을 모릅니다. 이윽고 후반전 45분도 다 가고 언제 휘슬이 울릴지 모르는 인저리 타임...

98 월드컵 부터는 전/후반 종료 직전에 대기 심판이 직접 계산한 인저리 타임을 공개적으로 알리지만 이때까지만 해도 주심이 자신의 손목시계를 보고 임의대로 추가 시간을 줬기 때문에 정규 시간이 지나면 정말 언제 끝날지 모르는 상황이었습니다.

1무를 기록하고 독일전을 남겨둔 우리나라나 독일에게 1패하고 스페인전을 남겨둔 볼리비아나, 이렇게 무승부로 끝나면 16강 진출이 어려운 상태였죠.

그런데 심판은 후반 45분을 지나 48분, 49분, 50분이 되어도 휘슬을 불 생각을 안하고 계속 경기를 진행했습니다.

전광판 시계가 51분을 넘기자 중계방송에서도 정말 이례적으로 긴 인저리 타임을 주고 있다는 말을 하기 시작합니다. 그도 그럴것이 후반전 중에 특별히 선수가 부상을 당해 오랫동안 경기가 중단된 적도 없고 이렇게 긴 인저리 타임을 줄만한 특별한 이유가 없었기 때문이죠. 이번 월드컵 보셔서 아시겠지만 인저리 타임은 대개 아무리 길어봐야 4분을 넘기는 경우를 찾아보기 힘듭니다. 5~6분의 인저리 타임은 경고, 퇴장이 난무하는 극심한 난투극 같은 경기에서나 아주 드물게 보는 정도죠.

아무튼 인저리 타임이 길어지자 양쪽 수비수들의 실수가 발생하면서 결정적인 골 찬스를 주고 받으며 시간은 계속 흘러갑니다.

기억이 확실치는 않지만 아마 53분이 넘어서야 주심이 '마지못해' 휘슬을 분 것으로 기억합니다. 즉, 인저리 타임이 무려 8분 이상이 된 셈이죠. 이는 아직까지도 월드컵 본선 사상 가장 긴 인저리 타임으로 기록될 것입니다.

여기서 중요한 것은 주심이 왜 별다른 이유없이 그렇게 긴 인저리 타임을 주었을까 하는 점이죠.

상황을 정리해보면 양팀이 0-0 무승부. 이대로 끝나면 두 팀 모두 16강 진출이 어려워지는 상황에서 심판에게 영향력을 행사할 수 있는 누군가에 의해 이 경기가 무승부로 끝나지 않도록 강요된 건 아닐까요? 우리나라 혹은 볼리비아 두 팀 중 한 팀을 16강에 보내기 위해서... 물론 그냥 추측이지만 말이죠.

어쨌거나 진실은 저 너머에...