소프트웨어 개발 및 퍼블리싱 업계의 선두주자인 블리자드 엔터테인먼트(Blizzard Entertainment, Inc. http://www.blizzard.com)는 온라인 팀전 게임 히어로즈 오브 더 스톰(Heroes of the Storm™, 이하 히어로즈)의 ‘테크니컬 알파(Technical Alpha)’ 테스트를 앞두고 추후 플레이어들이 경험하게 될 영웅, 스킨, 탈것 그리고 경험치 및 진척 시스템에 대한 세부 내용을 공개했다. 히어로즈는 블리자드 게임들의 세계관을 대표하는 영웅들이 모여 치열한 전투를 펼치는 게임으로 지난 블리즈컨 2013(BlizzCon® 2013)에서 첫 선을 보인 후 큰 기대를 모으고 있다.
히어로즈에서는 주 단위 로테이션 방식으로 매주 화요일 5명의 영웅들이 기본적으로 제공되며, 경험치를 쌓아서 7레벨을 달성하면 하나의 칸이 늘어나서 매주 6명의 영웅을 체험할 수 있다. 5레벨 달성 이후부터 지급되는 현재 골드라고 명명된 게임 내 통화 수단을 모아서 영웅을 완전히 소유할 수 있으며, 6레벨부터는 추가 경험치와 골드를 획득할 수 있는 일일 퀘스트가 주어진다. 블리자드는 이러한 유저별 진척 시스템과 함께 ‘체험하기’ 시스템을 도입하여 어떤 영웅이든 로테이션 여부와 상관없이 각 영웅의 기술과 궁극기, 그리고 특성을 체험할 수 있게 했다. 체험하기 시스템을 활용하여 궁극기 변경, 재사용 대기시간 초기화 등 영웅의 테스트를 위한 모든 것이 체험 가능하며, 실제 전장에서 어떠한 활약을 할지를 미리 볼 수 있다.
기본적으로 부여된 블리자드의 영웅들의 모습에 부족함이 느껴진다면, 각 영웅에게 다양한 추가 스킨을 획득해 적용할 수 있다. 스킨과 관련하여 한 가지 독특한 점은 각각의 스킨에 최소 두 가지의 추가 색상을 입힐 수 있다는 것이며 이는 영웅별 퀘스트를 수행하여 획득할 수 있다. 블리자드는 이와 함께 각 영웅의 6가지 퀘스트를 모두 완료하면 추가 스킨을 보상으로 지급하는 것을 계획하고 있다. 히어로즈의 또 다른 매력 중 하나인 탈것은 전장 곳곳을 보다 빠르게 누빌 수 있도록 도와주며, 탈것 역시 다양한 외관이 준비되어 있다. 탈것은 최소 세 가지 이상의 색상 선택이 가능하며, 추후 진행될 베타 기간 중 게임 내에서 구매를 한 적이 있는 유저에게는 고유 탈것을 선물로 증정할 예정이다.
히어로즈에서 또 하나의 중요한 요소 중 하나는 바로 레벨 상승에 도움을 주는 경험치 획득이다. 경험치 획득은 게임에서 이긴 경우 승리 보너스, 일일 및 영웅 퀘스트 달성 보상, 그리고 Battle.net 친구와 함께 팀을 꾸려 게임을 했을 경우 지급되는 친구 보너스 등 다양한 방법으로 획득이 가능하다. 개별 영웅마다 수행이 가능한 영웅 퀘스트는 10레벨과 20레벨에 열리며, 경험치뿐만 아니라 영웅과 탈것의 외양을 꾸밀 수 있는 혜택도 포함된다.
테크니컬 알파는 본격적인 외부 테스트에 앞서 게임 시스템과 기술적인 요소에 대한 진단 등을 통해 서비스 품질을 점검, 개선하기 위한 것으로 게임의 반응 속도, 기반 환경 그리고 기술적인 안정성 등을 중점적으로 테스트하게 된다. 따라서 이번 알파의 초청 대상은 반응 속도 등에 따른 변수를 최소화하기 위해 현재 북미 지역에서만 진행될 예정이다.
블리자드는 히어로즈가 아직 개발 초기 단계에 있는 만큼 금번 소개된 시스템은 출시 시기가 가까워짐에 따라 변화할 수 있으며, 세부 사항에 대한 내용은 추후 공개될 예정이라고 밝혔다.